“约基奇比得分更喜欢传球，创造力是他和其他明星之间的区别。这就是为什么我不能阻止他传球，很少有球员能像他一样打球，那么我为什么要阻止他呢？”米洛舍维奇说。米洛舍维奇为约基奇成为一名进攻和传球的超级中锋做出了巨大的贡献。

2013年6月，拉法尔·朱科注意到了约基奇。当时，朱科还是爵士队的无薪实习生，正在撰写欧洲球员球探报告，为更接近实现梦想而奋斗。朱科看了很多比赛，研究了各种数据。他研究的对象之一是约基奇。

在U19世界杯上，朱科观看了美国和塞尔维亚之间的第一场比赛，约基奇和掘金队友阿隆·戈登是对手。当时，朱科对约基奇的球探报告并没有夸耀他。在朱科的作品中，约基奇是一块玉，将来有机会在海外联赛中出名，但他从来没有想过一年后会讨论约基奇在NBA的前景。

一个月后，朱科得到了掘金的合同，正式成为了掘金的海外球探。随着约基奇在欧洲联赛中的表现越来越好，并参加了2014年耐克篮球峰会，掘金对约基奇越来越感兴趣。

朱科透露：“我们开始认真了解约基奇，并把他纳入选秀考虑，我们开始更认真地考虑他未来的选秀前景。”

但正如你所知，约基奇当时的选秀前景并不好。即使约基奇在耐克篮球峰会的训练中表现出了超高的篮球智商、出色的篮下终结能力和出色的传球能力，传统球探仍然会使用“运动能力差”、“太慢”描述了约基奇。在那场比赛中，约基奇在正式比赛中只得到了5分和7个篮板。约基奇在一次采访中说，NBA还很遥远，去欧洲巨人，比如巴塞罗那和皇家马德里可能更可靠。

掘金没有预测约基奇将来会成为最有价值球员，但由于时任掘金总经理的康奈利多年来一直是一名海外球员，他特别喜欢国际球员。时任球队副总经理的卡尼索瓦斯曾经在西班牙挖掘过马克·加索尔，他的运动能力也很差，所以掘金一直关注约基奇。

2014年选秀大会已经证明了这一点。掘金拿着11号签证，最终与公牛队交易，分别选择了努尔基奇和加里·哈里斯。如果掘金真的对约基奇如此乐观，就不可能等到第41名才选择他。

特别是在选秀前，拉兹纳托维奇通过宣布约基奇退出选秀来完成了调查。在接到几支球队的抗议电话后，拉兹纳托维奇确认约基奇将被一支球队选中，但没有人知道掘金的41号签约是否足够。

在掘金内部，管理成员和球探进行了激烈的讨论，康奈利承认他们有很多选择，最终决定约基奇。到目前为止，当康奈利因为帮助掘金选择约基奇而受到赞扬时，他仍然提到了“运气”。康奈利的原话是：“这都是荒谬的赞扬。在选择基奇之前，我们还有两个选秀权，我们可以更早地选择他，这都是运气。”

约基奇被选中后并没有立即登陆NBA，而是在中国打了一年。2014年夏天，约基奇被选中，前往著名的P3体育实验室进行全面的身体测试和重塑。当他回到国内联赛时，他变成了一只不同的野兽。

2015年，约基奇正式登陆NBA，当时约基奇训练了更多的肌肉，身体状况比一年前更好。但在充满跳跃男性的NBA，约基奇的运动能力还不够，他的体型仍然超标，大体重给约基奇的背部和膝盖带来了负担，有时赛后他会感到不舒服。

帮助约基奇解决体重问题的是掘金力量训练师埃森伯格。每场比赛结束后，无论约基奇打了多长时间，都需要练习力量。约基奇改变了他的饮食结构。当他每天喝三升可乐时，他不再碰碳酸饮料和啤酒，也不再在玩电子游戏时搭配零食。只有当约基奇的母亲从塞尔维亚来到美国探亲时，约基奇才会打破戒律，但只能喝点橙汁，尝尝母亲做的几道菜。

从10磅，到20磅，再到30磅，约基奇的体重不断下降，体型发生了肉眼可见的变化。在2020年疫情停止期间，当约基奇和网球明星德约科维奇一起出现时，ESPN记者甚至无法区分约基奇和德约科维奇。

这些都是约基奇为NBA做的准备，他职业生涯的真正转折点是在2016年圣诞节之前。当时，掘金的记录很差，约基奇和努尔基奇的双塔测试都失败了。为了球队，约基奇主动申请替补上场。但在掘金以20分的差距输给独行侠后，马龙决定改变约基奇和掘金的命运。

“那场比赛结束后，我回家想，约基奇作为中锋进入了最佳新秀阵容，但我让他打替补，在让他打4号或5号之间摇摆不定。最后，我决定约基奇是我们的首发中锋。从那以后，我们的进攻开始了，我们继续赢，一切都变了。”马龙回忆说。

“这是我做过的最好的决定，也是掘金历史上的决定性时刻。”马龙的话毫不夸张。

当掘金赢得冠军时，他们的团队建设想法被反复提及。和热刺、勇士一样，他们依靠才艺表演打下基础，通过自由球员签约和交易加强阵容达到冠军水平。人们说，耐心建立球队，不渴望成功的掘金代表了最纯粹的篮球。

这种想法确实是可复制的，但是，约基奇这种41号秀出身的划时代巨星去哪里找呢？

从这个角度来看，掘金的成功是不可复制的。