7月8日上午，效力于北京国安俱乐部的国脚前锋张玉宁启程离开中超梅州赛区，返回北京，准备对受伤的肩部做进一步诊疗。在张玉宁伤退前，上海申花队吴曦、上海海港队张琳芃受伤的消息也相继从大连赛区传出。这样一来，跻身中国队出征东亚杯阵容的5名候选“超龄国脚”中已有3人出现伤情，他们很可能将因此无缘随队东征。从球队备战明年亚洲杯的角度来说，出现这样的结果无疑令人遗憾。

受疫情等客观因素影响，2022赛季中超联赛开赛时间较晚，首阶段10轮比赛赛程紧凑。作为各俱乐部的顶梁柱，几名“超龄国脚”，连同跻身混编国足候选阵容的大多数年轻球员一样，在联赛期间保持了全勤或者接近全勤，在天气及场地因素作用下，他们的受伤其实并不偶然。

7月7日晚，吴曦、张琳芃、张玉宁受伤的消息相继传来。而一条条坏消息背后实际是几名国脚主力近期满负荷甚至超负荷的联赛出场。数据显示，张玉宁在已经进行的9轮中超比赛中，连续9次首发登场，场均出场时间为88分钟，交出了6粒进球、1次助攻的极佳数据。而他国家队的队友吴曦在因伤无缘第9轮比赛前，也已连续出场8次，除第3轮与武汉三镇队比赛中半场替补登场外，其余7轮均以首发身份登场。

张琳芃在海港队暂时少赛1轮的情况下，同样以首发身份打满前8轮比赛。蒋光太此前虽因伤错过2轮比赛，但余下6场比赛均以首发身份登场，且基本打满比赛。另一位“超龄国脚”谭龙同样连续9轮出场且其中8轮首发出场，场均登场时间为72分钟。

在上述5名超龄国脚中，吴曦、张琳芃年龄均为33岁，是名副其实的老将，却也分别是两支上海球队的绝对顶梁柱球员。其中吴曦是在第8轮“客战”武汉三镇队比赛期间被对方外援身体冲撞后伤及骨头的。赛后的X光片也对其伤势的严重做了清晰的交代。张琳芃则是在6日下午训练中造成左膝内侧副韧带损伤，但积劳成疾同样显而易见。

张玉宁虽然相对年轻，但在国安队攻击线外援暂不给力，更年轻球员很难堪大任的情况下，张玉宁承载的攻城拔寨任务更重。一向作风顽强的张玉宁从来不会表现出丝毫的懈怠或厌战情绪，但也恰恰因为持续高强度高密度参赛，不慎造成旧伤复发。除了他们外，已在12强赛中出任主力的深足U23球员戴伟浚也已在联赛中出现疲劳性损伤。分别出任国足、申花后防中坚的U23年龄段球员朱辰杰同样保持联赛全勤。但如果持续超负荷劳动，谁也难保其不会出现意外伤病。毕竟在此之前，朱辰杰就曾因为伤病而长期缺席训练、比赛。

在3名国脚相继受伤消息传开后，外界有人，特别是部分球迷不由疑问，既然中国队已经无缘跻身卡塔尔世界杯，杭州亚运会延期举办，为何不可以让一支相对更为纯粹的年轻球队去东亚杯锻炼一番？

事实上，以1999年龄段球员为主要班底的这支国足混编队某种意义上也是未来国足的雏形。在人员更新换代成为时势之需的背景下，这支混编国足除了一般意义的练兵外，还需要通过此次东亚杯为明年的亚洲杯磨阵。而球队血液更新不可能一蹴而就，客观上需要人员年龄结构的优化，需要有经验的部分老队员做好传帮带工作，引导年轻球员成长。

而这也是球队管理方与教练组计划征调5名“超龄球员”的原因所在。此外，从今年3月底12强赛落幕至卡塔尔世界杯开赛前，中国队将不会在国际比赛日周期内安排集训，国际热身更无从谈起。在这种情况下，东亚杯是中国队本年度内仅有的高质量练兵机会。从这个角度来说，征调部分“超龄球员”参赛不无道理。

据悉，混编国足教练组之所以将这5名“超龄国脚”列入东征球员备选阵容，其原因既涵盖技术层面，也涵盖精神层面。也就是说，这些球员不仅是后、中、前场技术能力突出的球员，更是精神作风的标杆，可以为年轻球员做出积极示范。

按照东亚杯竞赛规程，每支参赛队可报名26名球员。而按照各级国字号组队惯例，中国队教练组在敲定最终出征参赛人选前，都会先行圈定一份40至50人之间的备选大名单。即便部分“超龄国脚”受伤，教练组也会依据球员在联赛中的出场率及表现征调球员。在主教练扬科维奇看来，无论人员如何构成，拼字当先都是必须的。