篮球界一向有这样的传统，俱乐部会为那些，为球队做出过突出贡献的球员，做退役球衣的典礼。这些球员的球衣会悬挂在球馆上空，而且其他人再也不能在这支球队穿这个号码。这其实是一个很好的传统，做人都是要感恩的，那些球员和俱乐部彼此成就，就应该得到这样的尊重。
在NBA，有许多球迷都获得了球衣退役的尊重，乃至有的球员能同时在两支球队退役球衣，张伯伦还曾在76人，勇士和湖人，三支球队退役自己的球衣，真的是十分传奇的一个人。而篮球之神乔丹，也在公牛和热火队退役了球员。不少人对此就有疑问了：乔丹只效能过公牛和奇才，为什么他的球衣，不在奇才退役，反而在热火退役？
实际上乔丹只在奇才效能了两年时刻，而且已经是生涯第二次复出，38岁-40岁的年纪。这个时期的乔丹，虽然依旧具有全明星级别的实力，但两年都没带领奇才队打进季后赛，效能时刻也短，所以没有达到退役球衣的规范。不过，这但是乔丹啊，奇才这种不算“豪门”的球队，能退役乔丹的球衣应该很侥幸才对。他们之所以没有这么做，是由于球队大股东和乔丹之间有矛盾。乔丹原先是奇才的小股东，但为了带火华盛顿的球市挑选再次复出，为此卖掉了股份。但乔丹第三次退役之后，奇才老板并没有按照承诺再卖回股份给乔丹，为此两人不欢而散，自然不可能退役球衣了。
至于热火队为什么会退役乔丹的球衣，主要仍是由于主教练帕特-莱利的联系。莱利在80年代便是一位名帅了，90年代执教东部球队，和乔丹多次在季后赛里相遇。莱利的才能是众所周知的，他打造了湖人80年代的“SHOW TIME”时代，执教尼克斯和热火期间，球队也一向战绩不差。但每次遇到乔丹，成果都没有例外，全部输掉了系列赛。在这期间，哪怕莱利的球队实力再强，具有了争冠的实力，也没有能和乔丹打超越6场。
可以说，90年代的乔丹，是无人能敌的，莱利这样的传奇教练，都被乔丹生生信服。所以，当莱利担任热火总裁的时分，就做出来退役乔丹球衣的决定。哪怕是后来詹姆斯加盟，莱利也没松口，让詹姆斯穿23号球衣，因而詹姆斯在热火只能穿6号。 莱利为什么会有这么大的权利？实际上他在热火还真的是“一人之下，万人之上”，除了老板认为，权利最大的便是他。他从95年就执教热火，03年当上总裁，热火的3个总冠军都和他有关，所以老板也是十分信任莱利，把球队全权托付给他。
