2017年6月14日，中国队终究时间被叙利亚追平，晋级俄罗斯世界杯决赛圈仅剩理论上的可能。在赛后的发布会上，半路接手中国队的里皮表示，这几个月来国足的前进是全方位的，球队走在正确的道路上。 新华社发

中超联赛歇战，为国足备战世预赛让路。11月14日中国队做客对阵叙利亚，事关小组头名之争。11月3日开始国足在广州展开为期4天集训，然后在11月6日飞赴阿联酋（叙利亚由于国内时局动荡把所有主场都放在了阿联酋的迪拜）。此前两个客场做客马尔代夫和菲律宾，里皮都没让球队提前那么早去，可见他对这场竞赛特别重视。

台甫单　打世预赛就这拨人了

此次集训开展之前，中国足协的一个决议引发外界争议：里皮将不带队出战12月中旬在韩国举办的传统赛事东亚杯，而由李铁带领别的一支国家队出战。这种安排在过往是稀有的，中国足协从来没有指使过当值主帅之外的另一位教练带国家队去打竞赛，哪怕是热身赛。

东亚杯两年一届，是中日韩三国足球之间的重要商讨平台。日韩两队一般只抽调在东亚联赛效能的国脚参与竞赛，欧洲留洋球员不会参与东亚杯，所以某种程度上日韩派出的都是国家队替补球员。而中国队过往都是全主力出战，但自里皮执教起，也学会了派二队参赛。

两年前那届东亚杯，是上届世预赛十二强赛结束之后举办的，里皮带去的主要是替补国脚。一方面他想让主力国脚歇息一下，另一方面他想通过东亚杯调查年青球员。但这次状况不同，这是世预赛期间的东亚杯，里皮不希望麾下任何国脚参与这次竞赛。实际上日韩虽然派出的也是替补国脚参赛，但这些国脚有一部分也会参与世预赛。所以里皮这么做未免有些极点。

广州集训期间，里皮对媒体解释，他提出自己带国奥适龄球员去韩国征战东亚杯，但国奥有自己的主帅，他的这个建议没有被足协采用。终究足协决议另组一支由边际国脚组成的国家队去打竞赛，而里皮以为这些边际国脚一般进不了他的世预赛名单，所以他也不想带。终究两边商议，中国足协决议由李铁来带队出战东亚杯，给本土教练一个锻炼机会。

今年8月份里皮从前列过一份35人台甫单。这次广州集训备战叙利亚，除了武磊要参与西甲联赛，别的24人都是近期里皮台甫单里的熟面孔。从里皮这次的解释也能看出，世预赛四十强赛期间，每次竞赛台甫单是根本固定了，那些最近三次都没有入选台甫单的球员，里皮甚至连调查都不想再调查，除非手头的人员出现大面积伤病。

就在里皮在广州带队备战世预赛之际，李铁带领的东亚杯国家队将在武汉集结进行集训。李铁还是武汉卓尔的主帅，教练组也主要是武汉队教练组，所以他们现在每天上午带国家队练习，下午带武汉卓尔练习。也是一个奇迹。

主力阵型　与前两场改变不大

从这几天的练习来看，里皮毫不忌讳地让外界看到他把黄色背心穿在了前两场竞赛的主力阵型身上。

首场对阵马尔代夫，首发阵型是后卫李磊、张琳芃、朱辰杰、王刚；中场蒿俊闵、池忠国、吴曦；前锋杨旭、艾克森、武磊。次战对阵关岛，首发阵型只需一个改变，左后卫李磊变成了李帅。第三场对阵菲律宾，首发阵型依然只需一个改变，后卫李帅换成了郑铮。

可见里皮首发阵型很稳定。后边两场左后卫之所以换人，是由于李磊伤了。李磊伤愈，左后卫便是他的。能够判断，往下只需赛前没有伤病，首发也不会有变数。

不管是面临弱队还是强队，里皮都是一副以不变应万变的姿势。这其实跟他过往执教给人印象不符。不管是此前的十二强赛还是亚洲杯，里皮的排兵布阵都有很多改变。

这场对阵叙利亚的竞赛事关头名之争。由于中国队做客菲律宾打平了，所以落后前三场全胜的叙利亚2分，这2分是实打实的2分，由于叙利亚做客战胜了菲律宾，国足只能寄希望于跟叙利亚的两回合直接交手至少一共拿到4分（1胜1平），才能在积分上超越对手终究拿到小组头名直接晋级十二强赛。

出线远景　这场不是生死战

但正如里皮接受采访时所说，如果拿不到小组第一，小组第二晋级也行。8个小组里成果最好的前4个小组第二名，也能晋级。

现在各组积分榜上，8个小组里有5个小组的第二名是积7分的，包含中国队。所以中国队如果寄希望于以小组第二名身份出线，那也要尽可能多拿分。本来策画的是如果能够双杀菲律宾、马尔代夫、关岛拿到18分，从过往的经历来看，无论如何是能够出线的。但客场意外战平菲律宾，事情就变得麻烦了。这意味着中国队必须得在叙利亚身上找补回来这丢掉的2分。赢球当然最好，但如果这个客场与对手战平，也不是不能接受，这样终究一轮主场对阵叙利亚，只需赢球便是小组第一，就算打平拿小组第二，也能拿到18分，有很大希望以小组第二身份出现。

退一步说，这场球哪怕输给叙利亚，这样叙利亚就领先中国队5分了，以他们的实力很可能在终究一轮之前就已经确定小组第一，那样中国队终究一轮拿下叙利亚终究拿到19分也就相对简单。从以上角度剖析，这场球还不是生死战，胜负平都不影响终究全局。

对手　叙利亚的确不好对付

叙利亚国内局势不稳，该队的所有主场竞赛都被安排在了中登时阿联酋举办。北京时间11月5日晚，中国足协才收到亚足联发来的关于竞赛地址的切当告诉：定在了迪拜的本拉希德体育场，到时看台只开放7419个座位。

上届世预赛十二强赛，叙利亚也由于国内动荡而把主场放在了国外，但他们却出人意料地打进了附加赛，战斗力适当坚强。

国足最近7次面临叙利亚，3胜2平2负的成果，略微占优。但国足获得的三场成功都是友谊赛，而平局和失利都出现在正赛。上届十二强赛，中国队两战1平1负落于劣势。

叙利亚绝大多数国脚都效能于西亚的尖端联赛，队内的头号射手同时也是现在四十强赛射手榜榜首的奥马尔·索马，是沙特联赛豪门吉达国民队的主力前锋。前亚洲足球先生奥马尔·赫里宾和效能于荷甲赫拉克勒斯队的中场主力球员穆罕默德·奥斯曼，都将因伤缺阵与中国队的竞赛，这是一个好消息。但叙利亚的整体实力恐怕不会由于这两人的缺席而削弱。比方赫里宾就缺席了他们客场5比2大胜菲律宾的竞赛。

叙利亚是现在亚洲区四十强赛里3支保持全胜的部队之一。不过他们防卫看起来有些问题，他们在菲律宾、马尔代夫身上丢了3个球。中国队现在至少是0失球。叙利亚队长萨利赫由于红牌停赛而缺席了上轮对阵关岛的竞赛，这场对阵中国队的竞赛能够复出。上届十二强赛叙利亚2比2战平中国队的竞赛里，这位前建业外援在补时阶段打进了扳平球，直接让中国队世界杯梦梦碎。