在2月23日上午召开的新赛季职业联赛工作会议上，中国足协、中足联筹备组除抛出一揽子有关新赛季职业联赛的竞赛方案预案外，还明确告知，他们在上赛季“试水”u21联赛基础上，将于本赛季推出赛程完整的赛会制u21联赛。按照初定计划，来自中超、中甲的36家俱乐部将组队参赛。其中排在前24位的球队将参加累计21轮比赛，排在后12位的球队则参加10轮比赛。全季累计进行312场比赛，比中超单季306场的场次还多6场。由此也不难看出，中国足协及联赛管理机构新赛季重点挖掘并锻炼俱乐部后备人才的用意。值得注意的是，结合当下职业联赛面临的实际困难，赛事主办方已考虑允许各参赛队报名一定比例的超龄球员参加u21联赛。目前具体细则仍在推敲过程中。

推出u21联赛的呼声早在多年前就已经从国内足球圈传出。在国足折戟12强赛、国字号各级梯队外战不力，且受隐情影响近年来持续严重缺乏高质量实战锻炼机遇的背景下，中国足协新赛季重推这项俱乐部青年赛事，比较契合实际，也是当务之急。

事实上，u21联赛去年就曾一度被推出。只不过受疫情等因素影响，赛事仅进行了5轮就不得不停摆。今年，在国足成绩惨淡、国内职业足坛危机四伏双重压力作用下，u21联赛的重推和联赛恢复主客场制一样，成为圈内从业者们众望所盼。

在23日上午的职业联赛筹备工作会议上，中国足协、中足联向俱乐部公布了新赛季u21联赛方案的大体内容。

按照这份方案，新赛季共有36支球队参加u21联赛，参赛者为中超、中甲全部36支俱乐部队。比赛预计从今年5月下旬开始，至12月下旬结束。全季分为4个阶段进行。其中首阶段计划于5月下旬至6月中旬进行；第2阶段计划于7月下旬至8月上旬进行；第3阶段计划于10月上旬至10月下旬进行；第4阶段计划于11月下旬至12月下旬进行。此外，为预防万一，赛事主办方还将9月上旬至9月下旬预留为备用比赛周期。

新赛季u21联赛的赛制是中超、中甲俱乐部关心的问题。第1、第2阶段，参赛队分在6个小组内，进行组内单循环比赛（中超、中甲可能分别作赛）。各组前4名，累计24支球队参加第3、第4阶段赛事。各组最后2名球队被淘汰出局。第3阶段赛事，24队将被分在4个小组内进行组内单循环赛事。各小组前3名球队，后4名球队将分别参加第4阶段1至12名排位赛、13支24名排位赛。本阶段赛事分在两个小组内进行，每组12队。

鉴于比赛周期较长，并可能造成一定程度的伤病情况，赛事主办方考虑允许各俱乐部报名一定比例的超龄球员参加u21联赛。而更细化的竞赛内容有待各方进一步沟通确认。